MIAMI
DE STAD
Miami ligt in Miami-Dade County aan de Miami-rivier, tussen de Everglades en de Atlantische Oceaan. In 2000 woonden er 363.000 mensen in Miami waarvan 70% van de inwoners Hispanic of Latino is. De meeste mensen komen Cuba en Mexico waardoor de stad erg Caribisch aanvoelt. Verder zijn 10% van de inwoners blank. Een groot deel van de mensen zijn gepensioneerde en komen uit de noordelijke staten van Amerika. 19% is Afro-Amerikaans of zwart en 1% is van Aziatische afkomst.
Een eeuw geleden was Miami nog een kleine handelsnederzetting. Slechts een enkeling vestigde zich hier. De moerassen en de Tequesta-indianen schrikten vele mensen af. De Tequesta- indianen hadden een groot deel van zuidoostelijk Californië in handen. In het jaar 1566 eiste de Spaanse admiraal en piratenjager Pedro Menéndez de Avilés dit gebied op. Hij eiste het op in naam van Spanje en bouwde een jaar later een Spaanse nederzetting, maar na drie jaar vertrokken de Spanjaarden weer.
Rond 1830 werd Richard Fitzpatrick de eerste succesvolle westerse kolonist. Hierna werd de streek getroffen door de Florida Wars, oorlogen tussen de indianen die in het gebied woonden. Rond 1890 woonden er nog maar weinig mensen rond Miami. Een van hen was William Brickell. Hij kreeg al snel het gezelschap van Julia Tuttle die een grote plantage opende. Zij werden de vader en moeder van Miami genoemd. Samen streden zij erna dat de Florida East Coast-spoorweg uitgebreid werd naar Miami. In 1896 reed de eerste trein Miami binnen geladen met bouwmaterialen, wat meteen een periode van economische bloei inluidde.
Vanaf deze tijd mocht Miami zich officieel een stad noemen. De stad groeide in snel tempo. Helaas raakte de stad in moeilijkheden. In de twintiger jaren toonde het stadsbestuur zich erg laks ten tijde van de grote drooglegging. Ook gokken werd hier toegelaten. Dit trok duizenden immigranten aan, waardoor er al snel vele nieuwe gebouwen werden neergezet. Het Art Deco District dateert uit de jaren 30. In 1926 werd de stad getroffen door een hevige orkaan. Hierdoor raakten veel inwoners hun huis kwijt. Door de Grote Depressie verloren heel veel mensen hun baan. Gedurende de Tweede Wereldoorlog vervulde Miami een belangrijke rol als vestiging van het Amerikaanse leger. Eind 1950 nam Fidel Castro de macht over in Cuba waarna vele duizenden Cubanen vluchten naar Miami. In de tachtiger jaren volgde er een tweede Cubaanse immigratiegolf van, dit keer, arme Cubanen, waarna vele inwoners zelf Miami verlieten. In de negentiger jaren had de stad grote financiële problemen en last van criminaliteit. Miami was de vierde armste stad van de VS. De laatste jaren is, na veel inspanningen, de stad weer veilig geworden.
Geniet vooral na zonsondergang van het bruisende uitgaansleven van Miami met cocktails bij Nikki Beach. Liefhebbers van hiphop en R&B kunnen naar de grote clubs in downtown en het Design District. Na middernacht gaat in de hele stad het muziekvolume een tandje omhoog. Ook in Miami geldt in de horeca een rookverbod.
MIAMI IN VOGELVLUCHT
Dit klooster werd in 1141 gebouwd en maakte ruim 800 jaar deel uit van het klooster van Sacramenia in Segovia - Spanje . In 1925 kocht de dagbladmagnaat William Randolph Hearst het klooster, vermoedelijk om de galerij om bij zijn zwembad in het landhuis bij San Simeon - Californië te plaatsen. De stenen werden verpakt met hooi in kisten en over de oceaan vervoerd. De kisten kwamen bij aankomst in de VS onder quarantaine geplaatst en bleven daar tot na de dood van William Hearst. In 1952 werden de kisten overgebracht naar North Miami Beacht waar de puzzel werd opgebouwd. De beelden en het doopvont zijn afkomstig uit het originele klooster, maar de uit steen gehakte wapenschilden niet. Deze zijn afkomstig uit de Hearstverzameling. Het klooster is een populaire toeristenattractie en doet ook nog dienst als kerk. Er vinden vooral huwelijken plaats.
Art Deco District - South Beach
South Beach bevindt zich op een langgerekt eiland voor de kust van Miami. De buurt staat vooral bekend om haar grootste verzameling art deco-gebouwen van de VS. Nergens ter wereld vindt je zoveel mooie gebouwen. De belangrijkste straten waar je de Art Deco-gebouwen kunt bewonderen, zijn Collins Avenue, Washington Avenue, Lincoln Road en Ocean Drive. De Art-Deco gebouwen zijn rond 1930 gebouwd en waren eigenlijk allemaal hotels. Wie van fotograferen houdt zal door de prachtige gebouwen zeker ook geïnspireerd raken.
Deze trendy wijk wordt ook wel SoBe genoemd en loopt van de 6th Street tot aan 23rd Street tussen Lenox Avenue en de Ocean Drive. Je kunt hier beroemdheden, modellen, bodybuilders en travestieten bewonderen en vormen het straatbeeld van deze wijk. De architecten gebruikten goedkope materialen maar creëerden hiermee een stijlvolle sfeer. Tot de hoogtepunten behoren het chique Delano Hotel en het stralend witte Tides Hotel.
Op de Espanola Way staan gebouwen die in Neo-mediterrane stijl zijn gebouwd en hebben sierlijk bogen, balkons en zalmkleurige gevels. Eind 1920 was dit een populaire plek van de beruchte Al Capone die in het Clay Hotel graag gokte. Bovendien wordt deze straat veel gebruikt voor films en video's. In deze zeer gezellige straat vindt je vele kunstgaleries en boetieks. In de bars en clubs rond Española Way klinkt het geluid van swingende Cubaanse en Latijns-Amerikaanse muziek. In het weekend zetten de kunstenaars hun kramen buiten. Je kunt hier 's avonds erg gezellig eten.
De promenade van Lincoln Road Mall is een zeer trendy straat met vele winkeltjes, galeries en veel restaurantjes. Ook hier is het 's avonds erg gezellig en kun je er heerlijk eten. Na heerlijk gewinkeld te hebben en kunst te hebben opgesnoven is het hier heerlijk bijkomen in een van de gezellige restaurantjes. Een aanrader!
Het brede zand strand van SoBe trekt vele bezoekers. Vanaf de pier tot aan 5th Street bepalen de surfers het beeld. South Beach is beroemd om zijn strand met koraalzand, pastelkleurige strandwachtershuisjes en met juwelen behangen zonaanbidders. In dit deel van Miami komt de glitter en glamour van deze stijlbewuste stad pas echt tot zijn recht. Voor een prachtig uitzicht over de glinsterende oceaan en de art-decohotels van Ocean Drive kunt u het beste naar de buurt rond 12th Street gaan. Rond de 21st Street vindt je veel homoseksuele bezoekers. Het strand vanaf 23rd Street heeft als blikvanger het Fontainebleau Hotel. Het prachtige hotel heeft een mooie waterval en werd gebruikt voor de James Bond film Goldfinger uit 1964.
Dit Art Deco gebouw is rond 1930 gebouwd. Je vindt in dit museum een mooie collectie Europeesche schilderijen, beelden en weefkunst. Vlaamse tapijten en werken van Rubens, Botticelli en Ghirlandaio worden tentoongesteld in de kraakheldere, witte ruimtes van het museum. In 2002 werd dit museum door Arata Isozaki uitgebreid met nieuwe galerijen en een beeldenterras, een prachtige aanvulling op het originele art-decogebouw.
Bayside Marketplace is een gezellig centrum met winkels, bars en restaurantjes. Bijna elke avond is er live muziek op het centrale plein. Vanaf hier vertrekken de vele rondvaartboten. De ander halfuur durende excursies brengen je langs de huizen van de "rich and famous" , langs de grootste haven waar de cruise schepen liggen en langs Fisher Island, een zeer exclusieve buurt die je alleen per pont en per helikopter kan bereiken. Naast Bayside ligt het Bayfront Park. In het midden van het park ligt de "Torch of Friendship", ter nagedachtenis aan John F. Kennedy. Dit monument wordt omringd door wapenschilden uit Midden- en Zuid Amerika. Een plaquette van de Cubaanse gemeenschap bedankt de VS voor de gastvrijheid.
Downtown Miami, het centrum en het financiële hart van de stad, was in 1896 de oude stad Miami. De mooie glazen wolkenkrabbers laten de bloei van de stad zien. Sinds 1980 vestigen de grote banken zich in het centrum. Om het centrum te ontdekken kun je de metromover nemen, een gratis onbemande pendel die boven de stad rijdt, die je een goed overzicht van het gebied geeft. De vele opvallende gebouwen staan bekend om het nachtelijke lichtspel.
Het US Federal Courthouse, midden in het centrum, gebouwd in 1931 is een neoclassicistisch gebouw met een prachtige binnenplaats in mediterrane stijl. Op de eerste verdieping van dit gebouw vindt je een schitterende muurtekening, welke de verandering van Miami weergeeft van een wildernis naar een moderne stad.
De Freedom Tower kun je vinden op Biscayne Boulevard. De tower is een replica van de Giralda in Sevilla. In dit gebouw zat vroeger de krant Miami News, die ter ziele is gegaan. In 1960 werd het de verzamelplaats voor Cubaanse verbannelingen. Op dit moment staat het gebouw leeg.
Door een grote Joodse gemeenschap, die in Miami wonen waarvan veel de holocaust hebben overleeft, wordt de herinnering in leven gehouden aan de 6 miljoen Joden die in de Tweede Wereld Oorlog zijn omgekomen. Het prachtige, maar bijzonder ontroerende monument, een bronzen arm met een geopende hand die zich uitstrekt naar de hemel, is gemaakt door Kenneth Treister in 1990. De arm is getatoeëerd met een nummer van Auschwith en heeft meer dan honderd levensgrote mannen, vrouwen en kinderen, welke in grote wanhoop naar de hand kruipen die naar redding grijpt. Het is een van de meest indrukwekkendste beelden die in Florida staat. Rond het plein, waar de arm staat, staat een granieten muur met alle namen van de slachtoffers zijn ingegraveerd. In de tunnel, die je naar het plein brengt staan de namen van de Europeesche concentratiekampen. Langs het wandelpad vindt je ook teksten van Anne Frank en geven foto's een indruk van deze
De gezellige wijk Little Havana is de thuishaven van de vele migranten uit Latijns-Amerika en Cuba die zich hier rond 1960 hebben gevestigd en staat bekend om zijn bruisend straatleven. Er wordt hier voornamelijk Spaans gesproken en uit bijna elke winkel klinken salsa geluiden. Er staan verschillende monumenten langs de Cuban Memorial Boulevard ter ere van de Cubaanse helden. Het opvallendste monument is de eeuwige vlam, de Brigade 2506 Memerial, ter nagedachtenis van de invasie op Varkensbaai in 1961. Elk jaar komen mensen hier de slachtoffers, die het regime van Fidel Castro probeerden omver te werpen, te herdenken.De meeste bedrijvigheid vindt plaats aan de hoofdstraat Calle Ocho, de Walk of Fame, hier zijn Cubaans sterren in het trottoir gemetseld ter ere van Gloria Estefan en Julio Iglesias, en in het mooie Máximo Gómez Park, ook wel het Domino Park genoemd. De nog authentieke El Crédito Cigar Factory staat op de hoek van Calle Ocho en 11th Avenue. Hier kun je de sigarenmakers aan het werk zien en de beste Cubaanse sigaren ter wereld kopen. De fabriek is in 1907 in Havana opgericht en in 1968 naar Miami verhuisd.
Miami Zoo is de oudste en grootste dierentuin in Zuid Florida. Bovendien is het de enige tropische dierentuin van de VS. In totaal leven er meer dan 2.000 dieren, waaronder neushoorns, giraffen en gazelles. Je vindt hier ook nog bedreigde diersoorten als de Bengaalse tijger, de komodovaraan en de nevelpanter. De dierentuin is verdeeld in vier themagebieden: Azië, Afrika, ‘Amazon and Beyond’ en Australië. Het park is zo groot dat je jezelf het beste door het park kunt verplaatsen door middel van een monorail, waarmee je meteen een mooi uitzicht hebt, of een fiets.
Het Wolfsonian in Miami Beach biedt onderdak aan een brede collectie Noord-Amerikaanse en Europese glasobjecten, keramiek, meubels en kunstwerken, die tezamen een geweldig kunstoverzicht van de vorige eeuw geven. De symbolische Worstelaar, gemaakt voor de Olympische Spelen van 1932, is een imposant kunstwerk in de museumhal.
OMGEVING MIAMI
Eén van de leukere wijken van Miami is Coconut Grove. In 1960 was Coconut Grove de ontmoetingsplaats voor de hippies. Tegenwoordig wordt het in de volksmond "the Village" genoemd vanwege het gezellige uitgaansleven. Centraal in Coconut Grove ligt het open winkel- en entertainmentcentrum Cocowalk, waar je een verzameling winkels, wat bars en een bioscoop vindt. In de straten rondom de Cocowalk kun je lekker eten en drinken op terrasjes, iets wat je in de stad Miami verder weinig ziet 's Avonds zitten de cafés rond het winkelgebied Cocowalk vol met internationaal publiek maar ondanks zijn modieuze imago blijft nog steeds de "commune sfeer" hangen. Het winkelcentrum Shoppes at Mayfair biedt een winkelaanbod wat iets chiquer is. De prijzen in de winkels liggen dan ook hoger dan in een gemiddelde winkel in Miami. Erg gezellig. Elke zaterdag heeft Coconut Grove een boerenmarkt met veel kramen in de McDonald Street en Grand Avenue.
Op de Grand Avenue staan eenvoudige huizen waar de afstammelingen van de Wreckers wonen, een Bahaamse gemeenschap, die hier rond 1800 neerstreken. Hier wordt elk jaar, in juni, het Goombay Festival gehouden. Dit is een festival met Caribische muziek, eten en veel dansen.
Slechts weinig mensen weten dat er in deze buitenwijk van Miami een aantal bijzondere tuinen zijn te vinden. Een daarvan bevindt zich in het vroegere winterverblijf van John Deering (miljonair en fabriekseigenaar van Harvester's Int.) Villa Vizcaya. Dit imitatie paleisje werd tussen 1914 en 1916 gebouwd en is tegenwoordig het Vizcaya Museum and Garden. Deering wilde graag een 16-eeuws Italiaans modern huis bouwen. Hierdoor bezit het huis 34 kamers in verschillende stijlen, die uitkijken op een binnenplaats. Van renaissancistisch tot neoclassicistisch en de inrichting is bij elkaar gezocht vanuit heel Europa. Tevens bezit het huis kostbare schilderijen en meubelstukken waar een veilingmeester van Sotherby's van zou watertanden.De formele tuinen, die zeldzaam zijn in Florida, vormen een mooie combinatie van Italiaanse en Franse kenmerken en tropische bladerdaken. Door de tuinen staan vele beelden en typische gebouwen, oa een Japans theehuis. Het huis werd in 1952 door Dade County gekocht. Hierna werden de tuinen openbaar gemaakt voor het publiek en is dagelijks te bezichtigen. Een aanrader.
Het best bewaarde geheim van Coconut Grove is de Barnacle State Historic Site. Dit oudste huis van de omgeving, 1891, was het huis van de scheepsbouwer Ralph Monroe. Het huis bezit een ingenieuze airconditioning en is nog steeds te bezichtigen. In de tuin ligt ook een replica van zijn best verkochte boot, de platbodem Egret. Dit was de ideale boot om door de ondiepe wateren van Florida te varen.
Ten zuiden van Miami Beach ligt het eiland Key Biscayne. Je vindt hier prachtige stranden van Crandon Park. Andere mooie stranden liggen in het zuidoosten van het eiland, dat deel uitmaakt van het Bill Baggs Cape Florida State Park. Een schitterend park waar je kunt kajakken, fietsen, wildlife spotten en een historische vuurtoren bezoeken. Een aanrader! Het uitzicht op downtown Miami is schitterend vanaf de parkeerplaats op de Rickenbauer Causeway richting Miami. Het in de vijftiger jaren opgerichte Miami Seaqaurium ligt vlak na de brug en heeft bekende tv sterren als Lolita de Killer Whale en Sally the Sea Lion grootgebracht. Ook is hier de tv-serie Flipper opgenomen. Het park heeft een orka, dolfijnen, haaien en manatees. Ok hier kun je met de dolfijnen zwemmen.
NOG TIJD OVER OM TE SHOPPEN?
- Aventura Mall - 300 stores
- Dolphin Mall - 200 stores
- Florida Keys Outlet - 55 stores
- International Mall - 170 stores
- Miracle Mile - 170 stores
- Sawgrass Mills - 350 stores
- The Falls - 100 stores
PRAKTISCHE INFORMATIE
Bus: Om van het hotel naar een mooi strand te komen kun je de Local Bus nemen. Deze bus heeft talloze haltes langs de kust en doorkruist South Beach ieder kwartier. Ze rijden zeer regelmatig en volgens een vast tarief. Of je neemt de metrobus. Deze zijn een stuk trager en rijden niet altijd exact volgens schema. De metrobussen bestrijken South Beach en het Art Deco Historic District. Bovendien sluiten ze aan op andere lijnen van de bussen of treinen. Betalen gaat hier met gepast geld of een Metropass.
Metromover: Door downtown rijdt een, verhoogde, Metromover-trein. Deze is gratis en biedt een prachtig uitzicht over de skyline vol wolkenkrabbers. De Metromover rijdt langs een groot aantal bijzondere bezienswaardigheden en sluit aan op Brickell in het zuiden en op Omni in het noorden. De treinen rijden vanaf 5:00 ’s ochtends tot ongeveer middernacht.
Metrorail: Dit is een prima manier om Miami downtown te verkennen. Een 34 kilometer lang verhoogd railsysteem verbindt Plametto in het noorden met Dadeland in het zuiden van de stad.
Rondvaarten: Ook een leuke manier om Miami en Miami Beach te verkennen is met een rondvaart. De meeste rondvaartboten vertrekken vanaf Bayside Marketplace. Tijdens een rondvaart krijg je een stukje van Miami te zien, de eilanden met de kapitale villa’s (o.a. Star Island), een deel van Miami Beach en vaak ook nog een deel van de haven van Miami.
Taxi's: Je kunt natuurlijk ook de felgele taxi's nemen. Alle taxi’s zijn voorzien van een meter en het geven van een fooi is gewenst (circa 15% op het totale bedrag).
Tri Rail: Als je plaatsen buiten de stad wilt bezoeken kan je de Tri Rail nemen. Dit is een goedkope pendellijn tussen Miami met Boca Raton, Palm Beach en Fort Lauderdale. Tri Rail rijdt ook naar Miami International Airport.
HET WEER
Miami Beach heeft een heerlijke subtropische klimaat en zorgt voor warme winters vol zon en voor nog warmere zomers met op zijn tijd een verkoelende bui. De wintermaanden zijn het hoogseizoen. In deze periode, van december t/m maart/april is het vrijwel alle dagen zonnig met aangename temperaturen, met overdag zo'n 20c° tot 25c° graden. Vanaf mei gaan de neerslagkansen omhoog. De meeste neerslag in de vorm van buien, waarna de lucht snel weer opklaart waarna de zon de temperaturen op kan drijven tot dertig graden en meer. Wanneer er een tropische depressie overtrekt kan het enkele dagen achter elkaar nat en grijs zijn waarbij er soms grote hoeveelheden regen in korte tijd kunnen vallen. Het ander uiterste zijn zonnige dagen met temperaturen die soms wel oplopen tot maar liefst veertig graden. Met een hoge relatieve luchtvochtigheid voelt het dan warm en benauwd aan. Vanaf oktober/november wordt het minder benauwd, koelt het iets af en dalen de neerslagkansen.
In de periode juni t/m november is het orkaanseizoen. Het hele Caribische gebied kan dan te maken krijgen met orkanen, tropische stormen en depressies. Als een orkaan op enkele honderden mijlen voorbij trekt kun je dat merken in de vorm van wolken, regen en eventueel wat meer wind.
