KOOTENAY N.P.

Het tamelijk kleine en smalle Kootenay N.P.  is in 1920 tot stand gekomen in ruil voor het aanleggen van de eerste autoweg door de Rocky Mountains. Het park is 93 km lang (gehele lengte van de autoweg) en strekt uit tot 8 km aan weerszijde. Het park grenst aan twee andere Nationale Parken. Het Yoho N.P. aan het noordwesten en het Banff N.P. in het noorden, terwijl het Banff N.P. weer grenst aan het Jasper N.P. Hierdoor strekt het gehele gebied zich uit over ruim 16.500 km2 en maakt het deel uit van het UNESCO Canadian Rocky Mountain World Heritage Site.

Het Kootenay N.P. heeft diverse zones met hun eigen flora en fauna. Dit komt door de enorme verschillen in hoogtes binnen het park. De hoogte kan variëren van ca 920 m tot wel 3425 m. Door de verschillende hoogte ontstaan er klimaatverschillen in dit gebied. In het zuidwesten van het park, bij Radium Hot Springs heerst er een semidroog klimaat waardoor er hier de zeldzame vijgcactussen groeien. Door het aangename klimaat overwinterd hier veel wild. In het noorden van het park vindt je veel hoge bergtoppen waar weinig leven voorkomt en voornamelijk bestaat uit rotsen bedekt met ijs. Door deze twee uitersten wordt het park ook wel "Van Cactus tot Gletsjer" genoemd.

SINCLAIR CANYON

1,5 km buiten Radium Hot Springs vindt je de Sinclair Canyon. Deze smalle kloof vormt een prachtige ingang voor het Kootenay N.P. Maar weinig parken hebben zo'n spectaculaire ingang. De highway loopt dwars door de smalle kloof met aan beide zijden hoge rotswanden van rood zandsteen die deel uitmaken van de Red Wall Fault. De Red Wall Fault is een breuklijn die mede verantwoordelijk is voor de hete bronnen in dit gebied. In dit gebied zul je vaak bighorn sheeps zien. Vanaf de parkeerplaats kun je diverse korte trails lopen.

OLIVE LAKE

Na ongeveer 12 km zie je aan je rechterhand Olive Lake liggen. Dit ondiepe meer wordt gevoed door de bronnen. Je kunt het mooie groene meer bewonderen op het uitkijkplatform die je via een boardwalk kunt bereiken. Het is een prima plek om de benen te strekken of te picknicken.

KOOTENAY VALLEY VIEWPOINT 

16 km ten oosten van Radium Hot Springs kom je aan bij Kootenay Valley Viewpoint. Vanaf dit punt heb je een schitterend uitzicht op de bergkentens met de Kootenay Rivier op de voorzijde.

MOUNT WARDLE

Tussen Kootenay Crossing en Vermillion Crossing vindt je Mount Wardle, 48 km ten oosten van Radium Hot Springs. In deze omgeving vindt je, met name in het voorjaar, als je geluk hebt berggeiten met jongen die de hellingen afdalen om aan de rotsen langs de weg spotten. Ze komen hier om mineralen van de rotsen te likken.

PAINT POTS

84 km ten oosten van de gate liggen de Paint Pots. De Paint Pots zijn minerale bronnen die uit de grond borrelen. Door het ijzersulfaat in het water ontstaan er poelen. Deze plek is voor veel inheemse volkeren zeer belangrijk en wordt al eeuwenlang gebruikt voor ceremonies. De oranje gekleurde okerlagen in dit gebied waren voor de Ktunaxa Indianen een heilige plek. Ze verzamelde de oker voor het maken van verfstof. Ze kneedde de oker tot kleine ballen, maakten hier koeken van die hierna in de oven werden gebakken. De koeken werden hierna verpulverd en met visolie of diervet gemengd tot verf. Deze verf gebruikten ze om hun lichaam, kleding en tenten mee te versieren. Ook werd deze verf voor de rotstekeningen gebruikt. Je kunt de Paint Pots bereiken via een 1,5 km lange trail. Onderweg passeer je de snelstromende Vermillion River.

MARBLE CANYON

Marble Canyon ligt 3 km voorbij de Paint Pots en 88 km vanaf Radium Hot Springs. Vanaf de parkeerplaats loop je een korte maar spectaculaire trail, 1,5 km (heen en terug) naar de Marble Canyon. De trail loopt door de smalle canyon, over een zevental bruggen, je passeert Tokumm Creek en eindigt met een uitzicht op de waterval die in door een smal deel in de ravijn stort. Helaas wet het Kootenay N.P. in 2003 getroffen door een grote bosbrand waardoor dit deel van het park bijna volledig werd verwoest. Gelukkig slaagden de brandweer de bruggen te behouden. Alleen de railing moesten opnieuw gebouwd worden. De sporen van de brand zijn nog altijd aanwezig maar ook het nieuwe leven is al goed zichtbaar.

CONTINENTAL DIVIDE - VERMILLION PASS

Na 93 km passeer je de Vermillion Pass die op 1651 m hoogte ligt. Hier verlaat je de noordelijke ingang van het Kootenay N.P. en British Columbia waarna je het Banff N.P. in Alberta binnen rijdt. Let op! Door deze scheidingslijn verspringt de klok hier ook een uur en is het een uur eerder. Dit punt is de Continental Divide waar het water ten westen van de scheidingslijn de Pacific Ocean in gaat en het water ten oosten van de scheidingslijn de Atlantic Ocean in gaat.

TRAILS

• Cobb Lake : 5.4 km (heen/terug), 190 m hoogteverschil, matig - wandeling naar Cobb Lake waar je in mei en juni kan genieten van de wilde bloemen;
• Dog Lake : 5.2 km (heen/terug), 40 m  hoogteverschil, makkelijk - gevarieerde wandeling door het bos langs twee hangbruggen naar het mooie meer.
• Fireweed Loops : 0.5 & 2 km (heen/terug),  20 m hoogteverschil, makkelijk -  een leerzame wandeling door het bos met nieuwe aangroei na een bosbrand in 1968. Rolstoel vriendelijk.
• Juniper trail/Sinclair Canyon : 6 km (heen/terug), 260 m hoogteverschil, gemiddeld - populaire wandeling in de canyon.
• Kimpton Creek : 9.6 km (heen/terug) 335 m hoogteverschil, gemiddeld - heerlijke koele wandeling voor een warme dag
• Marble Canyon : 1.6 km (heen/terug), 20 m hoogteverschil, makkelijk - spectaculaire trail langs door de canyon naar het smalle ravijn
• Olive Lake : 0.5 km (heen) - makkelijke leerzame wandeling naar het rustige Olive Lake. Rolstoel vriendelijk
• Paint Pots : 2 km (heen/terug), 25 m hoogteverschil, makkelijk - leerzame trail naar de Paints Pots
• Paint Pots to Marble Canyon : 6.8 km (heen/terug),  40 m hoogteverschil, makkelijk -  gevarieerde wandeling door de natuur, verbrand bos en langs mooie rivieren.
• Redstreak Campground : 4.6 km (heen/terug), 30 m hoogteverschil, gemiddeld - deze wandeling verbind de campground met hot pools en mooie uitkijkpunten
• Redstreak Creek : 4.6 km (heen/terug), 195 m hoogteverschil, makkelijk - een koel bospad ideaal voor het vroege seizoen 
• Redstreak Loop : 2.2 km (heen/terug), 90 m hoogteverschil, matig - zonnige wandeling. Bij helder weer kun je genieten van vergezichten tot de Columbia Mountans
• Redstreak Restoration : 1 km (heen/terug), 5 m hoogteverschil, makkelijk - leerzame wandeling door een herstellend gebied. Kijk uit naar schapen
• Stanley Glacier : 8.4 km (heen/terug), 365 m hoogteverschil, zwaar - populaire trail van een halve dag naar de Stanley Glacier
• Valley view : 2.4 km (heen/terug), 5 m hoogteverschil, makkelijk - mooie wandeling  met prachtige uitzichten verbonden met de campground en Radium Hot Springs