YOHO N.P.

Yoho National Park ligt net als de aangrenzende parken Kootenay, Jasper en Banff in de Canadese Rockies. Met zijn 1300 km² is Yoho N.P. relatief klein vergeleken met Banff N.P. en Jasper N.P. maar onderscheidt zich van de andere parken door zijn hoge hoodoos.  Bovendien heeft Unesco dit park tot Werelderfgoed uitgeroepen vanwege de vondst van een grote collectie fossielen.

Yoho betekent in het Cree “ontzag en verwondering”. Een naam die het park verdiend. Yoho N.P. is een schitterend park met 36 bergtoppen hoger dan 3000m met steile rotshellingen, smaragdgroene meren, mooie watervallen en prachtige bossen waar veel wandelaars en bergbeklimmers graag gebruik van maken. Bovendien leeft er veel wildlife in dit gebied omdat dit park zo onherbergzaam is. Met een beetje geluk ziet u berggeiten, kariboo’s, elanden, wolven en zwarte beren. De grizzly laat zich hier niet vaak zien, die leven een stuk dieper in de bossen. Door het park loopt de Trans-Canada Hwy. De Hwy  heeft vele viewpoints, rest area’s en picknickplaatsen waar u kunt stoppen en genieten van de omgeving of een trail te lopen. Let op! In dit park is het verboden om linksaf te slaan behalve op kruisingen waar dit staat aangegeven. Dit betekent dat u soms bezienswaardigheden voorbij  moet rijden om vervolgens bij de kruising te keren en terug te rijden.

BURGESS SHALE FOSSIL BED

Tijdens een wandeling op de Burgess Pass Trail deed Charles Walcott in 1909 een belangrijke ontdekking. Hij vond boven Emerald Lake ruim 120 fossielen van het prehistorische leven in zee van meer dan 500 miljoen jaar oud. Deze ontdekking is nu bekend als de Burgess Shale Fossil Bed.  Deze fossielen verkeerden in zeer goede staat. Unesco heeft dit gebied in 1981 tot Werelderfgoed uitgeroepen.  Je kunt deze fossielbedden alleen bezoeken onder leiding van een gids tijdens de zomerperiode. Er mogen maximaal 15 personen in de groeve, dus je moet tijdig reserveren. Let op! Het is een zware en lange wandeling

EMERALD LAKE

Aan dezelfde weg waar de Natural Bridge ligt, kun je het tweede populaire viewpoint van het park bezichtigen. Aan het eind van deze weg ligt het schitterende Emerald Lake. Het heldere blauwgroene meer ligt midden in het park tegen een achtergrond van met sneeuw en gletsjers bedekte bergtoppen. Het uitzicht is prachtig.

Als je de trail rondom het meer van 5,2 km loopt wordt je getrakteerd op een weelderige plantengroei (zomer) en je hebt zicht op de Burgess Shale-fossielenbedden, de Michael-gletsjers en een lawinehelling waar vaak elanden grazen. Het is één van de mooiste tochten die je in het park kan maken.  Vooral wanneer je hier met zonsop- en zonsondergang bent is het heel goed mogelijk wildlife te spotten. Met name de elanden worden sterk door het meer aangetrokken. Je kunt in het meer ook zwemmen maar het water is echt ijskoud! Vind je het te koud om te zwemmen dan kun je ook het meer op met een kano. De kano’s zijn hier te huur.

KICKING HORSE PASS - NATIONAL HISTORIC SITE

Kicking Horse Pass ligt op de grens van Alberta en British Columbia op 1627 m hoogte.  Deze pas werd vernoemd naar zijn ontdekker, James Hector die lid was van  de Palliser Expedition (1857-1860). James Hector viel van zijn pakpaard tijdens het passeren van de pas, waarna het dier hem een trap in zijn borst gaf. James raakte hierdoor buiten bewustzijn. Zijn begeleiders dachten dat hij overleden was. Zij waren al bezig een graf te graven toen hij weer bij bewustzijn kwam. Sindsdien wordt de pass en de rivier Kicking Horse River genoemd. Deze woeste rivier stroomt door Yoho National Park.

De pass is zeer belangrijk geweest voor de bouw van de spoorlijn tussen Lake Louise en Field. Deze is in 1880 aangelegd en loopt langs de rivier. De pas werd vrijwel niet gebruikt tot de Canadian Pacific Railway besloot deze pas als nieuwe route door de Rockie Mountains te nemen boven de voorkeur van de meer noordelijke gelegen Yellowhead Pass. Deze beslissing was dramatische invloed op de ontwikkeling van het Westen. De Rocky Mountaineer maakt nog dagelijks gebruik van deze spoorlijn.  

LEANCHOIL HOODOOS

De Leanchoil Hoodoos is één van de meest imposante natuurverschijnselen in de Canadese Rocky Mountains. De hoodoos zijn bereikbaar vanaf de parkeerplaats van de Hoodoo Creek Campground. Vanaf hier loop je de 1.6 km zware en zeer steile trail naar de hoodoos. Let op! Deze trails is alleen aan te raden voor de gevorderde wandelaar, maar is zeker de moeite waard! Als beloning krijg je een schitterend uitzicht over de vallei met de hoodoos.

Hoodoos zijn rotspilaren in piramidevorm van een zacht steensoort, afgedekt met een kap van een hardere steensoort. Deze kap beschermt is onderste lagen tegen erosie.

LAKE O'HARA   

Lake O'Hara wordt ook wel het “hidden gem” of wel het “geheime juweeltje” genoemd en is maar bij weinig mensen bekend. Massatoerisme wordt hier weg gehouden. Omdat men hier erg zuinig is op dit zeer kwetsbare natuurgebied kun je het meer alleen te bereiken met een gele schoolbus die  via een hobbelige weg van de parkeerplaats naar Lake O’Hara pendelt tussen half juni tot eind september.  Maar als je dan ook bij het kleine maar schitterende zwembadblauwe meer aankomt wordt je verrast door zijn schoonheid. Let op! Er worden maar een bepaald aantal  bezoekers per dag vervoerd worden dus als je een trail wil lopen moet je tijdig (ca. 3 mnd van te voren) reserveren. Vanaf de parkeerplaats kun je ook wandelen naar het meer (11 km).

Lake O’Hara ligt in de schaduw van de Mount Victoria en de Mount Lefroy met zijn besneeuwde toppen. Je hier hier diverse trails lopen. Eén daarvan loopt langs het gehele meer. Onderweg kun je meerdere watervallen naast elkaar aanschouwen die over de bergwanden naar beneden vallen. Het koude gletsjermeer is zeer geliefd bij kunstenaars en schilders.

NATURAL BRIDGE

Een populaire viewpoint in het Yoho N.P. is  de Natural Bridge Viewpoint. Op deze plek heeft de wild stromende  Kicking Horse rivier met geweld een doorgang in de rotsen gesleten waardoor er een natuurlijke brug is ontstaan. Het is een imposante rotsformatie  welke zeker waard is voor een korte stop.

SPIRALS TUNNELS - BIG HILL

Bij de aanleg van de spoorlijn in 1884  zag men al snel een grote hindernis op deze route, nl de oversteek bij de Kicking Horse Pass. Door geld- en tijdnood zag men van het idee al om een tunnel door Mount Stephen te maken. In plaats daarvan besloten ze om over “The Big Hill” te gaan. Dit was ook niet makkelijk omdat de hellingsgraad 4,5% bedroeg, meer dan maximaal werd toegestaan. Om dit levensgevaarlijke traject veilig te kunnen berijden bedachten ze de Spiral Tunnels. Dit zijn twee keerlustunnels (Upper en Lower) die de hellingsgraad terugbrengen naar een afdaling van 2,2%. Deze tunnels zijn in 1909 in gebruik genomen. Even voorbij Field heeft u een mooie uitkijkplaatsen waar je de tunnels kunt zien. De treinen zijn zo lang dat als de locomotief uit de tunnels komt onder of boven zijn achterste wagon doorrijdt. De tunnels zijn omgeven door dichte bossen en als je het treft zie je de treinen in de bossen en bergen verdwijnen. De Spirals Tunnel Viewpoint is in de winter van oktober tot april gesloten.

TAKAKKAW FALLS 

Een andere populaire bestemming  van het Yoho N.P. is de Yoho Valley Road. Aan deze 13 km lange weg ligt niet alleen de grootste campground  van het NP,  “Kicking Horse Campground “ (met de meeste voorzieningen) en het kleinere Monarch Campground, maar deze weg is vooral populair om bij de grootste waterval van het park te komen, de Takakkaw Falls.

Let op! Het is  een steile weg met veel bochten en je mag hier op sommige stukken niet harder dan 20 km rijden. De weg is niet echt geschikt voor campers langer dan 24 ft. Onderweg naar de Takkakaw Falls, door prachtige bossen en indrukwekkende lawinehellingen, passeer je enkele stopplaatsen met trails naar andere kleinere watervallen. Vanaf de parkeerplaats is het een korte wandeling naar de voet van de 381 m hoge die gevoed wordt door het smeltwater van de Daily Glacier. Takkakaw betekent in de taal van de Cree Indianen “schitterend”, wat deze waterval dan ook is. Het is de op één na hoogte waterval in Canada. Je kunt deze waterval alleen in de zomer bezoeken. Tussen oktober en juni is de weg wegens sneeuwval gesloten. Het smeltwater valt in de hoefijzervormige basin, en het slijk wat meegevoerd wordt met het gletsjerwater, maakt de kleur van de lager gelegen meren smaragdgroen.

WAPTA FALLS

Drie kilometer na het passeren van de west ingang van het Yoho National Park ligt de afslag naar de Wapta Falls.  Volg 1,8 km de grindweg naar de parkeerplaats. Na een wandeling van 2,4 km zie je de Wapta Falls. De waterval is niet erg hoog, slechts 30,5 m maar wel tamelijk breed (152,4 m). Je kunt vanaf hier, via een trail van 400 m, daling van 60 m ) naar de voet van de waterval lopen.

Let op! Als u vanuit oostelijke richting komt (Lake Louise) wordt de afslag naar de waterval niet aangegeven. Je rijdt door naar het begin van het park, keer om en rij 3 km terug.  

TRAILS

• Centennial : 2.5 km , makkelijk, geen hoogteverschil  - Een mooie trail langs de Kicking Horse River veelal in de schaduw. Deze wandeling staat om de vele wilde bloemen in de zomermaanden. Kijk vooral uit naar berggeiten boven je in de bergen.  
• Emerald Lake : 5.2 km, makkelijk, geen hoogteverschil – Schitterende wandeling rondom het meer met uitzicht op de bergen en de gletsjer.
• Great Divide  : 6 km, makkelijk, weinig hoogteverschil - Mooie trail waar je kunt wandelen en fietsen door de Great Divide. Kijk uit naar de beren in dit gebied.
• Hamilton Falls  : 1.6 km, makkelijk, weinig hoogteverschil – Een aangename wandeling door het bos.
• Kicking Horse to Amiskwi : 3.6 km, makkelijk, 50 m hoogteverschil – Een trail om te wandelen en te fietsen naar de samenvloeiing van drie rivieren.       
• Laughing Falls : 8.8 km, makkelijk, 125 m hoogteverschil – Een trail door het bos naar de waterval die samenvloeit van de Yoho River en de Little Yoho River
• Ross Lake : 6.4 km, makkelijk, 100 m hoogteverschil - Deze trail begint op een verlaten weg door het bos naar een meer gelegen aan de voet van Narao Peak.
• Sherbrooke Lake : 6.2 km, makkelijk, 165 m hoogteverschil – Eem bosrijke wandeling naar een gletsjermeer.
• Wapta Falls : 4.6 km, makkelijk, 30 m hoogteverschil – een mooie wandeling door het bos naar de 30 m hoge waterval. Leefgebied van watervogels, bevers en de wolf.
• Walk-in-the-Past : 3 km, makkelijk, hoogteverschil 90 m – Trail naar de Spiral Tunnels  
• Kicking Horse to Otterhead : 12.6 km, gemiddeld, 40 m hoogteverschil -  Wandel of fiets langs de Kicking Horse River naar de Otterhead River. Kijk eens of je wolfsporen kunt vinden.
• Mt. Hunter Lookout : 7.2 km, gemiddeld, 410 m hoogteverschil – Een wandeling door het bos via een steil pad naar een historische (vuur) uitkijktoren.
• Mt. Hunter Upper Lookout : 12 km,  gemiddeld, 835 m hoogteverschil -  Deze trail sluit aan op de Mt. Hunter Lookout maar loopt verder naar een viewpoint op de Kicking Horse en de Beaverfoot Valley.
• Hoodoos : 5.2 km, gemiddeld, 325 m hoogteverschil -  Een steil trail naar de hoodoos. Kijk vooral naar de wortels van de bomen op de droge lichte grond. Hier kun je vaak zien dat geiten aan deze wortels likken.
• Emerald Basin : 9.2 km, gemiddeld, 225 m hoogteverschil -  Begin langs de oever van Emerald Lake door een weelderig bos naar het amfitheater. Kijk uit voor beren!
• Paget Lookout : 7 km, gemiddeld, 520 m hoogteverschil -  Een trail op een steile rotsachtig pad naar een viewpoint op de Bow- Cataract Book- en de Kicking Horse Valley. Kijk uit naar berggeiten op de rotsen van Mt.Bosworth.
• Hamilton Lake : 11 km, gemiddeld, 850 m hoogteverschil -  Een steile trail door het mooie bos in subalpine en rotsalpine gebieden. Hier leven veel spruce grouse (korhoen).
• Yoho Pass : 12.8 km,  gemiddeld, 530 m hoogteverschil -  Een trail van de oever door een geoligisch gebied gevolgt door haarspeldbochten  naar watervallen. De trails sluit aan op de Emerald- en Takakkaw Falls. Aan deze trail ligt ook een campground voor backpackers. Kijk uit naar berggeiten op de Burgess Highline.
• Twin Falls : 16.4 km, gemiddeld, 300 m hoogteverschil -  Deze trail door het bos loopt langs de Laughing Falls en loopt door langs de oever van de Yoho River naar de spectaculaire dubbele waterval en het historische Twin Falls Tea House. Langs deze trail liggen campgrounds voor backpackers. Kijk uit naar de berggeiten boven de waterval.
• Ottertail Valley to McArthur Creek : 32.4 km, gemiddeld, 285 m hoogteverschil -  Wandel en fiets trail langs de Ottertail River naar McArthur Creek. Bij McArthur Creek ligt een camping voor backpackers. Let op!! Dit is een leefgebied van de wolf, beer en berggeiten!
• Emerald Triangle : 20.8 km,  zwaar, 880 m hoogteverschil -  Geleidelijke beklimmingen en dalingen door de Yoho- en Burgess Pass met de Wapta Highline er tussen in.  Schitterende uitzichten  op de Emerald Valley en een spectaculair uitzicht op de gletsjer door de Little Yoho Valley naar de Yoho Valley. Langs deze trails campings voor backpackers.
• Yoho Glacier Moraine : 16.8 km, zwaar, 250 m hoogteverschil -  Trail door de vallei, bossen naar het grimmige rotsachtig landschap van een terugtrekkende gletsjer. Onderweg kun je pika’s en berggeiten tegenkomen.
• Whaleback : 21.3 km, zwaar, 520 m hoogteverschil -  Een mooie wandeling door de Yoho Valley en de Twin Falls gezien van boven en beneden. Let op! Controleer de trail report voor de suspension bridge (hangbrug) deze is seizoengebonden. Deze trail brengt je naar de Twin Falls campground.